Lingkaran Tahun: Cerita yang Tertulis dalam Kayu

Setiap lingkaran pada batang pohon mewakili satu tahun pertumbuhan. Lingkaran-lingkaran ini terbentuk karena aktivitas kambium, lapisan sel yang aktif membelah dan menghasilkan sel-sel baru untuk pertumbuhan sekunder.

• Lingkaran Lebar: Lingkaran yang lebar mengindikasikan pertumbuhan yang cepat, biasanya terjadi pada musim hujan ketika kondisi lingkungan mendukung pertumbuhan yang optimal.
• Lingkaran Sempit: Lingkaran yang sempit menandakan pertumbuhan yang lambat, sering terjadi pada musim kemarau ketika kondisi lingkungan kurang mendukung pertumbuhan.

Proses Pembentukan Lingkaran Tahun

Lingkaran tahun terbentuk akibat aktivitas kambium, yaitu lapisan sel yang terletak di antara kayu dan kulit kayu. Kambium terus membelah menghasilkan sel-sel baru ke arah dalam (membentuk kayu) dan ke arah luar (membentuk kulit kayu).

• Musim Pertumbuhan: Pada musim tumbuh, ketika kondisi lingkungan mendukung (cuaca hangat dan lembap), kambium sangat aktif membelah. Sel-sel kayu yang dihasilkan pada periode ini berukuran besar dan dinding selnya tipis.
• Musim Tidak Tumbuh: Saat musim kemarau atau musim dingin, aktivitas kambium melambat. Sel-sel kayu yang dihasilkan pada periode ini berukuran kecil dan dinding selnya tebal.
• Pembentukan Lingkaran: Perbedaan ukuran dan kepadatan sel kayu antara musim tumbuh dan musim tidak tumbuh inilah yang membentuk lingkaran tahun. Bagian yang lebih lebar dan berwarna terang mewakili musim tumbuh, sedangkan bagian yang lebih sempit dan berwarna gelap mewakili musim tidak tumbuh.

Membaca Lingkaran Tahun

Dengan mengamati pola dan lebar lingkaran tahun, kita dapat memperoleh informasi penting seperti:

• Usia Pohon: Dengan menghitung jumlah lingkaran, kita bisa mengetahui usia pohon secara kasar​
• Kondisi Iklim: Pola lebar dan sempitnya lingkaran mencerminkan fluktuasi iklim tahunan. Lingkaran yang lebar dan rapat mengindikasikan periode hangat dan lembap, sedangkan lingkaran yang sempit dan jarang mengindikasikan periode dingin dan kering​
• Gangguan Lingkungan: Peristiwa seperti kebakaran hutan atau serangan hama dapat meninggalkan bekas pada lingkaran tahun, berupa perubahan mendadak dalam lebar atau bentuk lingkaran.

Faktor-faktor yang Mempengaruhi Lebar Lingkaran Tahun

• Iklim: Curah hujan, suhu, dan intensitas cahaya matahari sangat berpengaruh pada pertumbuhan pohon. Kondisi iklim yang optimal akan menghasilkan lingkaran tahun yang lebar.
• Usia Pohon: Pohon muda umumnya memiliki laju pertumbuhan yang lebih cepat dibandingkan pohon tua, sehingga lingkaran tahunnya cenderung lebih lebar.
• Jenis Pohon: Setiap jenis pohon memiliki karakteristik pertumbuhan yang berbeda-beda, sehingga pola lingkaran tahunnya pun berbeda.
• Kondisi Tanah: Kualitas tanah, ketersediaan nutrisi, dan drainase juga mempengaruhi pertumbuhan pohon.

Alat dan Teknik Membaca Lingkaran Tahun

Untuk membaca lingkaran tahun, para ahli menggunakan alat yang disebut bor inti. Bor inti adalah alat yang digunakan untuk mengambil sampel kayu berbentuk silinder dari batang pohon. Sampel ini kemudian dipotong tipis dan dipersiapkan untuk diamati di bawah mikroskop​.